La plèbe (du latin plebs, plebis) est une partie du peuple (populus) romain.
La plèbe — les plébéiens — se définit par opposition aux patriciens ou plus tard à la nobilitas : c’est la partie du peuple qui s’oppose à l’organisation oligarchique de la cité. Dans le langage courant, la plèbe désigne la population.
Retenus par une mauvaise honte, ils n'osent pas se louer eux-mêmes, mais ils attirent ordinairement auprès d'eux quelque panégyriste doucereux, quelque poète hâbleur qui, pour de l'argent s'engage à les louer, c'est à dire à leur débiter des mensonges. (Erasme; « Éloge de la folie »,1509. Traduction de Thibault de Laveaux en 1780)
Tu pourras, à la vérité, soumettre mes forces, car Dieu a créé la femme faible, […]; mais je proclamerai tavilenie, templier, d’un bout de l’Europe à l’autre. — (Walter Scott, Ivanhoé, Traduction de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
Jamais je n'ai vu Paul Deschanel faire une vilenie à qui que ce soit … . — (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
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